В Монровии
Рядом с машинами толклись водители, монотонно выкрикивая названия конечных пунктов своих маршрутов.
Я произнес “Робертспорт”, наверное, раз двадцать, но таксисты только пожимали плечами. Это озадачивало. Когда-то Робертспорт был цветущим курортным городом. Во время Второй мировой в нем находилась союзническая авиабаза. Местные не могли о ней не знать. Мне же было интересно, что там теперь.
Машина с деревянной табличкой “R. Port” на крыше попалась мне на глаза случайно. “Робертспорт?” – спросил я. Водитель отрицательно покачал головой. Я снял с крыши деревянную табличку и ткнул в нее пальцем. “Рабспо?”удивленно переспросил водитель. Я кивнул. Это был местный английский – либерийцы в окончаниях слов проглатывают целые слоги.
Заглянул в салон. Сзади сидели четыре женщины, впереди, на пассажирском кресле – полицейский. Я уже успел столкнуться с тем, что в Монровии два пассажира на переднем сиденье считалось нормой, а за городом – грубым нарушением, и полицейские на блокпостах останавливали такие машины в первую очередь.
“Мест нет”, – сказал я, но водитель уже швырнул мой рюкзак в багажник. Полицейский подвинулся, освобождая половину сиденья. “Не беспокойся, – сказал он. – Кто создает правила, тот их и нарушает”.
Разбрасывая колесами грязь и объезжая торговцев, машина выбралась на щербатый асфальт. Мы выехали из Дуалы, вместо обшарпанных бетонных домов вдоль дороги потянулись невысокие деревья.